Como qualquer dinheiro, a moeda criptográfica tem de ser armazenada algures. Para além das carteiras tradicionais e carteiras online, existem carteiras especiais concebidas para armazenar moeda criptográfica. Com estas carteiras, não só se pode elogiar a moeda criptográfica, como também obtê-la de várias fontes e fazer pagamentos.
A carteira criptográfica é acedida utilizando chaves públicas e privadas. O dono da carteira pode fornecer a chave pública às pessoas que queiram fazer um pagamento à sua carteira. É essencialmente o equivalente a uma conta corrente. Com uma chave privada, o porta-carteiras coloca uma assinatura digital se precisarem de transferir o seu próprio dinheiro para algum lugar.
As bolsas criptográficas estão divididas em carteiras “frias” e “quentes”, dependendo das suas funções. Se precisar de uma carteira que possa ser acedida em qualquer altura, recorre-se à utilização de carteiras “quentes” ligadas à Internet: carteiras online e de software, bem como carteiras “amarradas” a várias trocas. As carteiras “frias” são armazenadas offline na forma de vários dispositivos de armazenamento ou como um pedaço de papel com um endereço de código qr impresso nele e uma chave privada que permite o acesso à moeda criptográfica.
Uma carteira de hardware é considerada como a forma mais segura de armazenar dinheiro digital. Há várias variedades destas carteiras disponíveis. Em particular, existem carteiras que são compatíveis com interfaces web e permitem armazenar não só moeda criptográfica, mas também dinheiro regular. Tais carteiras podem ser utilizadas pelos seus proprietários para fazer pagamentos em linha.
Uma carteira de hardware não é barata: as versões mais baratas começam em $79. Os proprietários também precisam de ter o cuidado de proteger as suas carteiras contra perda ou roubo. O fabricante número um de carteiras de hardware é considerado o Ledger. Existem também outros fabricantes. Ao comprar uma carteira de hardware, deve comprá-la exclusivamente ao fabricante. Caso contrário pode comprar uma carteira, “modificada” por pessoas sem escrúpulos. E acabará por perder os seus bens.
As moedas criptográficas são também subdivididas em custódio e não custódio. Custódia – carteiras de moeda criptográfica onde um terceiro (depositário) garante a segurança dos bens. A vantagem inquestionável de tais carteiras é a possibilidade de o utilizador restaurar a palavra-passe ou chave da carteira em caso de perda com a ajuda do depositário.
As carteiras de custódia são frequentemente utilizadas por trocas de divisas criptográficas e serviços de corretagem. Ter tais carteiras à disposição dos utilizadores é óptimo para estes recursos.
Contudo, os utilizadores que decidam ter uma carteira de custódia devem ter em mente que ter o controlo de terceiros sobre os seus bens é não só uma vantagem, mas também um sério factor de risco. Um depositário desonesto pode simplesmente roubar o dinheiro do fiduciário, como foi o caso do câmbio de divisas criptográficas Thodex em 2021. Os seus empregados roubaram um total de cerca de 2 mil milhões de dólares aos utilizadores. Além disso, as carteiras em linha com custódia podem ser bloqueadas devido a sanções económicas contra um país.
As carteiras não-castográficas incluem carteiras de hardware, assim como alguns tipos de armazenamento online. Tais carteiras são consideradas a melhor opção se a moeda criptográfica for vista como um meio de investimento a longo prazo. A principal desvantagem das carteiras não custódio é a sua vulnerabilidade a ataques de hackers, bem como a incapacidade de recuperar o acesso a fundos se uma chave privada e uma frase de recuperação forem perdidas.
As bolsas criptográficas não-castográficas são também carteiras de papel. Estes são pedaços de papel comum com um código QR e outros parâmetros de acesso impressos neles.